Главный герой уикенда в Катаре, которым завершился сезон World Superbike 2016 года, вне всяких сомнений — это Чез Девис, один в поле воин, которому пришлось нести на своих плечах весь груз ответственности за успехи Ducati Corse.
Сезон для Ducati традиционно складывается неровно. В этом году была масса взлетов и падений, технических проблем, из-за которых завод задолго до окончания чемпионата потерял всякие шансы на титул. Отсутствие Давиде Джулиано из-за травм в гараже Aruba.it Racing в доброй половине уикендов — вторая причина провала миссии-2016. Только Девис оставался в строю весь год и творил чудеса на своем Ducati 1199 Panigale R.
Первый победный дубль он взял в Motorland Aragon, выиграв дуэль с Рэем и Сайксом еще в пятницу. Второй был взят в Имоле, месяц спустя. Май и июнь — два традиционно сложных месяца для Ducati, когда начинают происходить какие-то необъяснимые провалы: так было уже три года подряд! Первая половина года завершилась в Laguna Seca 10 июля, и к этому моменту чемпион был, де-факто, определен — Джонатан Рэй отправился на каникулы с 46 очками чистого преимущества над своим партнером по команде Томом Сайксом.
Но Девис — он в тот момент был просто невероятно далек от Джонатана: он проигрывал ирландцу 108 очков, отставая от Тома Сайкса (внимание!) на 62 очка. Шансы Джулиано к тому моменту были примерно одинаковыми — 183 очка отставания от лидера и 13 очков от напарника по Ducati. И вот вторая половина года — осень произвела эффект взрыва гранаты.
Девис стал выигрывать гонку за гонкой, начиная с первого заезда в Lausitzring (вторую гонку тогда выиграл Рэй, а Девис финишировал только 6-м). Но затем — 6 побед к ряду! Во Франции, в переходных погодных условиях Ducati проехал превосходно. В Испании — две убедительные победы на «медленном» Circuito de Jerez. Наконец, Losail International Circuit: под лучами прожекторов Девис правил Катарской пустыней безраздельно. Эту победу валлиец считает самой ценной.
«Сделать дубль здесь, в Катаре, где мы традиционно испытывали много трудностей в прошлом — это знак полного разворота для Ducati! Если в первой половине гонки я лишь контролировал свой отрыв от остальных, то после рестарта все изменилось: в такой короткой гонке нужно всегда выкладываться на 100%, — сказал Девис. — Я видел, как Рэй вернулся и стал наседать на меня, так что пришлось приложить массу усилий, чтобы привезти парням эту победу».
«Это, возможно, самая важная победа в году. Мы доказали, что Panigale может выигрывать и бороться за титул. И хотя остался горький привкус от того, что не удалось завершить сезона 2-м, мы вступаем в новый сезон со всей уверенностью и определенностью — мы будем биться за титул в 2017! После каникул мы были быстры на всех треках и продолжали улучшать мотоцикл и результаты. Чтобы взять главный трофей, нужно начать год с победы и сохранить эту линию, сохранить стабильность».
В 2017 году напарником Девиса в заводской команде Ducati будет знаменитый «Macio» Марко Меландри — ветеран MotoGP и World Superbike, ранее работавший в заводских командах BMW и Aprilia. Новый сезон станет для Меландри юбилейным: Марко отметит 20-летие своей гоночной карьеры в мировых сериях. Правда, последние два года были для него «черными»: Меландри пропустил добрую половину сезона 2015 года из-за преждевременного ухода из проекта Aprilia в MotoGP, а затем не смог найти работу ни в одном из мировых чемпионатов в 2016. Он неоднократно писал, что готов выступать «за еду» — лишь бы вернуться в строй. Всем хочется верить, что Марко не растерял боевой дух и хорошо мотивирован для возвращения в Супербайк, тем более, с официальной командой Ducati. Опыта работы с Panigale в WSBK у Меландри не было, но он выступал за команду Alice Ducati в MotoGP в 2008.
Источник: