Исландия располагается на острове, который образовался в результате активной вулканической деятельности на протяжении 60 млн лет.
Активно заселяться остров начал в 9 веке, когда сюда приплыли первые поселенцы — викинги из Норвегии. В последующие годы Исландия находилась под властью Норвегии, а позже перешла к Дании. Полную независимость остров обрёл в 1944 году. Благодаря изолированному положению острова, исландский язык практически не изменился, и до сих пор созвучен к древнескандинавскому. Визитной карточкой Исландии являются вулканы. Всего на острове находится около 200 вулканов, из которых действующими являются 30. Сложно представить эту страну и без многочисленных гейзеров и термальных источников. Всего таких источников насчитывается около 250. Примечательно, что жители острова активно используют источники для своих нужд: около 85% домов отапливаются за счёт их энергии. Горячая вода природного происхождения используется так же в бассейнах и сельском хозяйстве. Природа Исландии завораживает своей особой северной красотой. Множество фьордов и заливов украшают береговую линию северной части острова. Ледники занимают огромную территорию площадью почти 12 000 кв. км. Крупные реки в большом количестве пересекает остров, однако все они часто меняют направление, поэтому не пригодны для судоходства. Фауна острова представлена 80 видами птиц, китами и тюленями. С экономической точки зрения значение имеют некоторые виды рыб, такие как треска, палтус, пикша.
Достопримечательности
Столица государства город Рейкьявик, что означает «дымная гора», является интересным местом для туристов. В центре расположен Старый Рейкьявик с множеством прекрасных озёр, которые соседствуют с традиционными постройками. На более интересными из них являются здание правительства, построенное в 18 веке, и Дом Парламента 1881 года. Исландия пользуется большой популярностью среди любителей экстремального туризма. На острове можно заняться скалолазанием, пойти в поход, на конную прогулку или посетить сафари. Любителям спортивной рыбалки Исландия тоже придётся по душе. Лосось и форель в изобилии водится в местных реках и озёрах.
Культура
Основу культурного наследия Исландии заложили первые поселенцы — земледельцы и воины. Богатое литературное наследие острова выражается в первую очередь в сагах. Это сказания о битвах, героических подвигах, сражениях. Эти саги по праву занимают особое место в культуре Запада. В последние десятилетия все более популярной становится древняя религия Асатру, которая имеет Норвежское происхождение. Она основана на единении с природой, а древние божества представляются в виде природных стихий.
Кухня
Поскольку Исландия окружена морями и имеет на своей территории огромное количество озёр и рек, рыба является неотъемлемой частью местной кухни. Из мяса распространена баранина. Есть в Исландии и весьма экзотические блюда. Самое странное из них называется hakarl — протухшее акулье мясо. Чтобы его приготовить надо выловленную акулу закопать в песок на полгода. Когда рыба достигнет нужной стадии разложения, её подвешивают на веревки и через некоторое время едят с водкой местного производства. Она готовится из картофеля с добавлением тмина. Можно сказать, что Исландия является одной из самых интересных стран мира. Каждый турист найдёт здесь что-нибудь интересное и точно не останется равнодушным.